黄淮运三水交汇，大运河的涛声在此回响千年。淮安市淮阴区马头镇，素有“运河第一要枢”之称，境内的清口水利枢纽，2014年作为中国大运河组成部分列入《世界遗产名录》。

　　马头镇由原码头镇、吴城镇、凌桥乡合并组建，区域面积162.85平方公里，使用古地名马头。秦时置淮阴县，曾长期作为县治所在地。

　　三闸之畔，涛声依旧。明清时期，惠济、通济、福兴运河三闸屹立于清口之上，是清口水利枢纽的核心组成部分。三座古闸次第排布，如同运河之上的水上阶梯，调节水位、消减水势，化解黄淮运交汇带来的复杂水情，保障南北漕船顺利往来，维系数百年漕运大动脉畅通无阻。

　　漕运兴盛时期，过往漕船过闸之时，绞关轰鸣、船夫号子此起彼伏，帆樯林立，一派繁盛景象。岁月流转，古闸实体虽已不存，但闸塘、桩基、石工墙等遗迹埋于大地之下，成为大运河世界文化遗产珍贵的实物见证。

　　与三闸相伴的惠济祠遗址，曾是运河沿线重要的漕运祭祀圣地，康熙、乾隆多次南巡驻跸于此，阅河治水、祭祀河神，留存下乾隆阅河诗碑等御制石刻，碑文镌刻着“蓄清刷黄”的治水方略，见证封建王朝治理黄淮的不懈探索。漫步遗址之间，触摸斑驳碑刻，仿佛依旧能听见三闸涛声，读懂古代治水先贤的超凡智慧。

　　银杏树下，人文璀璨。运河悠悠，滋养出璀璨的人文星河。金秋时节，在三闸遗址旁、淮阴区马头镇枚乘故里院内，一棵数百年的古银杏树傲然挺立，满树尽披“黄金甲”，似一幅被时光晕染的诗意画卷。

　　枚乘被称为“汉赋鼻祖”，《七发》奠定汉大赋的成熟范式，针砭贵族沉溺奢靡享乐的弊病，辞藻宏丽、气势磅礴，成为千古名篇。

　　这里还流传着淮阴侯韩信的故事。韩信为西汉开国功臣，“汉初三杰”之一，是中国历史上杰出的军事家。韩信年少困顿时曾受漂母一饭之恩，功成之后，韩信回到淮阴，寻访当年的漂母并重金报答，“一饭千金”故事传颂千年。

　　汤羊肉里，烟火流传。得益于漕运兴盛，南来北往的客商在此汇聚，也孕育出独属于马头的美食瑰宝——马头汤羊肉，其制作技艺列入江苏省非物质文化遗产代表性项目。

　　马头河滩水草丰茂，本地山羊食河滩嫩草长大，肉质紧实鲜醇、膻味极轻。遵循古法烹制的汤羊肉，红汤慢煨，半汤半肉，肉质酥烂脱骨，汤汁浓稠鲜香，素有“软、绵、香、酥”的特点，曾与北京涮羊肉、新疆烤羊肉、西安羊肉泡馍并称“羊肉四绝”。

　　马头不仅羊肉鲜美，还有牛肉堪称一绝。这里打造牛羊肉美食一条街，古法手艺代代传承。作为淮安国家农科园和国家级“台湾农民创业园”核心区，这里还有吴城冬枣、凌桥大米、凌桥香瓜等一批特色优质农产品，与百香果园、古道山庄、懒农采摘等现有农业产业资源结合，形成集文旅观光、农业采摘、休闲娱乐等为一体的特色小镇。

　　尝一口汤羊肉，读一段运河史，成为来到马头不可错过的体验。千帆过尽，闸声远去。在“运河之都”的锦绣画卷上，这座“运河第一要枢”，正以千年底蕴为底色，书写文旅与现代农业融合发展的崭新篇章。