里运河连接淮扬，是3000多公里的中国大运河中最古老的一段，这里有一座见证千年沧桑的古塔——文通塔。

　　文通塔近景

　　据《淮阴龙兴禅寺志》记载，西晋永嘉二年（308年），西域高僧竺法护来江淮说法，淮安信众在今勺湖边为其捐金建刹，名为正法华院，后称法华禅院。东晋大兴二年（319年），寺庙扩建，新砌两座浮屠，即文通塔前身。唐天授元年（690年），大唐国师僧伽云游江淮时曾在楚州法华禅院说法；景龙二年（708年），唐中宗奉僧伽为国师后，将法华禅院赐名“龙兴万寿禅寺”，敕建尊圣塔一座以供旃檀佛像，时称龙兴寺塔，即今天的文通塔。

　　文通塔历史照片

　　文通塔初为木结构，原有13层，约高44米。现存形制为清代重修后的样式，高约30.5米，为7层八角形密檐式砖塔。塔身底层立面较高大，自下而上逐层内收，整体向上呈抛物线状，线条流畅规整；每层腰檐相叠，似高层楼阁的重檐，其中1至5层每层设4个券龛，6至7层未设。塔身为空筒结构，架设楼板成4层，上为穹窿式砖顶，顶置八角形藻井。底层朝南外墙券门上方镌刻“文通塔”3字，东南面外墙体嵌有清代重修碑记；底层内部供奉4尊释迦牟尼佛像，顶层设观音坐像。塔冠为圆锥形，上加球形顶，无传统塔刹，保留了隋代以前古塔的风貌。

　　文通塔自建成后历经多次修缮。南宋嘉熙二年（1238年）重修，元代至正年间“重修寺宇殿堂楼阁藏塔寮舍”，明代洪武二十三年（1390年）住持宗玉化缘重修，天顺年间寺僧中竺整修佛塔。清康熙七年（1667年），山东郯城大地震波及淮安，文通塔受损严重，塔体仅余2层，后以底部2层为基础修复。中华人民共和国成立后，淮安县人民政府于20世纪50年代末、60年代、70年代末、90年代4次拨款重修。21世纪以来，文通塔又经数次修缮，形成今天黄身青檐、七层八角的砖塔样式。

　　在明清运河时代，北上的漕船、商队看到文通塔，就知道淮安城到了。文通塔也被视为淮安的风水荟萃之地，清代曹镳在《淮城信今录》中云：“郡城之形为灵龟望海，龙光阁首也，文通塔尾也”，护佑一方百姓福祉与文化昌盛。历经千年的文通塔虽多次毁败，但总有劫难后的新生，犹如更替不歇的轮回，始终是世代淮安人心中的巍巍丰碑。