镇国寺塔位于高邮市城西西门湾的河心岛上，因与城东的净土寺（俗称东塔）相对，亦称西塔。

　　该塔始建于唐僖宗时期，相传唐懿宗的儿子，僖宗弟弟不愿过奢华的宫廷生活，看破红尘，剃发为僧，他到处云游，遍访名刹高僧，寻找适合修行的地方，一日沿隋唐运河而上，他发现高邮湖东岸一带地势高峻，环境宁静优雅，是修身养性的好地方，于是恳请哥哥在城区西南角太平仓旧址旷地上，建寺庙一座供自己念佛修行，僖宗答应了他的请求，敕赐土地，兴建镇国禅院，并赐法号举直禅师。从此举直禅师在这里广收门徒，两耳不闻窗外事，专心致志讲经说佛，逐渐成为远近闻名的高僧，多年后举直禅师圆寂，人们就在他生前经常盘坐的地方修建了这座方形佛塔，因塔建在镇国禅院内，故名镇国寺塔。

　　现存镇国寺塔为方形七层楼阁式砖塔，塔高35.36米，底层每边长8.8米，壁厚2.2米，塔壁逐层递收呈梯形，各层砖砌叠腰檐，一至三层交替辟券门，四层以上四壁辟券门，门两侧置灯龛，柱头上有额枋等装饰，枋上施斗拱，四角攒尖式塔顶之上设塔刹，高约3米，刹底座为铁铸半圆状覆钵，刹身是一青铜葫芦，葫芦表面铸有楷书“普天同庆”、“国泰民安”“风调雨顺”丙午年重修（光绪三十二年）等字样。塔室内部为四方直筒形，每层由木楼梯分隔，室内除顶层内壁嵌有佛龛及砖碑外，无其他装饰。塔五层外墙南北面正中嵌有“明万历三十四年重修”碑刻，这是塔体上所能见到的最早的重修文字记录。

　　明隆庆高邮州志记载：塔建在光孝寺中，旧传塔为九级，为龙爪去其半，今存六级。《隆庆高邮州志》记载，旧传塔为九级，遭风损毁其半，史称 “断塔”；清乾隆四十三年，塔内失火，木楼梯焚毁，又成为 “空塔”。目前该塔虽经历代修葺，遗留下了不同时代的修缮痕迹，但仍保留了唐代佛塔的风格，宋代的基础，明代大修的时代特征。

　　1956年京杭大运河疏浚拓宽、裁弯取直，位于高邮城区西南角的塔身正好处于河心位置，为保护古塔，经国家相关部门批准，将原设计方案的新东堤向东北移动了52米。留下了近40亩的河心岛，使这一千年古塔得以保存。从此这座古塔成为运河航道上往来船只的天然航标。

　　2006年镇国寺复建，恢复了山门、大雄宝殿、钟鼓楼、东西罗汉堂、藏经楼等佛教建筑。同步实施的镇国寺塔修缮工程，修复了塔室内楼梯，复建了塔池，维修了塔体破损部分。镇国寺塔与寺院的修缮复建完工，使塔与寺相辅相成，相得益彰，形成了完整的镇国寺宗教旅游景区，为过往游人提供了一处水上休憩的好场所。

　　国家邮政局为宣传运河申遗，发行了一套纪念邮票和小型张，其中小型张的主景便是以河心岛上的镇国寺塔为主题的图案。

　　镇国寺塔以其庄重、典雅、古朴的外观，吸引了无数南来北往的游客，成为高邮古运河上的一颗璀璨的明珠，著名古建园林专家陈从周先生将其誉为“南方的大雁塔”，并留下了“归程回首步犹迟，古塔斜阳系去思。不惜秋波重一转，水中陆上两相宜“的赞美诗句。登塔远眺，高邮湖帆船点点，水天一色，高邮古城风貌尽收眼底，落日下的镇国寺塔更加妖娆，在湖光的映照下，通红一片，反照在运河中的倒影，随风荡漾，构成一幅色彩绚丽的风景画。