金湖秧歌是淮安市金湖县及周边地区广大劳动人民在插秧劳动中集体创作出来的田歌。金湖县位于苏北里下河地区，境内水域广阔、河网密布，农作物以稻麦为主，农耕文化底蕴深厚，为金湖秧歌的催生与发展提供了良好基础。从秧歌传承人谱系可以印证，金湖秧歌历史至少在150年以上，融合农耕文化、宗教文化、民俗文化等诸多元素，是里下河地区秧歌的典型代表。

　　金湖县境内水面广阔、河网密布，自三国曹魏起即为历代王朝屯田之所。《通典》记载，“平阳石鳖，田稻丰饶，盖历代屯田之地”，说明当地水稻种植十分普遍。每逢插秧时节，农妇需连续栽插秧苗40天左右，每天在水田中劳作10多个小时，工序繁多、劳动强度大。为缓解疲劳，人们以说笑话、唱歌等方式分散注意力，久而久之，唱歌成为栽插秧苗时消疲解乏、提高效率的主要形式，所唱之歌逐渐定型，统称为秧歌。

　　明代《安乡县志》即有关于秧歌的记载：“插秧时主人雇请歌手二人，在田垅间一人打鼓，一人敲锣，对唱春歌。”并记述“县令吴申特为农民撰写《栽秧歌》供歌唱”，可见当时秧歌演唱已成习俗。“洪武赶散”时，江南移民带来稻作文化，与金湖本土歌谣相结合；清代镇压太平天国时大批湘军北上，后滞留金湖地区，又带来不少湖南习俗。历史的变迁、人员的流动，逐渐形成金湖秧歌的雏形，至民国初期逐步发展成熟。新中国成立后，劳动人民在集体劳作时自由抒发情感，生产队为提高工效也聘请专业锣鼓师傅演唱，金湖秧歌进入快速发展阶段。20世纪60年代后期至70年代末，当地兴起秧歌普及热潮，每逢插秧季节，县广播站每天播放和教唱秧歌。

　　金湖秧歌多为即兴创作，歌词题材广泛，涉及农耕文化、稻作文化、水文化与宗教文化等元素，运用比兴、夸张、象征、拟人、对比、谐音等表现手法，以朴实生动的语言、细致入微的叙事，通过独唱或多人唱的形式，直抒胸臆地传唱对生活的理解和对美好生活的向往。

　　为保护和传承这一文化瑰宝，金湖县采用数字化记录和存储技术，通过文字、录音、录像、图文扫描、全息拍摄、运动捕捉等方式，对金湖秧歌进行真实、系统和全面的记录，建立档案和数据库。当地还成立金湖秧歌研究会，举办“全县秧歌手选拔比赛”、秧歌培训班、金湖秧歌传习活动及青年合唱团活动，推动原生态秧歌进景区、进社区、进乡镇、进校园，并建设传承展示活动室、打造金湖秧歌传承基地。由金湖秧歌改编的《插秧的妹子 挑秧的哥》获苏浙皖秧歌号子邀请赛金奖，《悠悠格冬代》以1300人合唱的形式展现传统秧歌的当代传承。

　　2014年，金湖秧歌被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。目前，金湖秧歌有国家级非遗代表性传承人2名、市级非遗代表性传承人2名、县级代表性传承人9人，全县能够熟唱一定数量秧歌词曲者约2000人，秧歌表演队伍11支近150人，保存秧歌词、曲近1000首及大量音像资料。金湖秧歌多次被搬上舞台，先后参加上海世博会、长三角区域民歌展示等重大活动，并与韩国固城郡开展友好文化交流，交响音画《格冬代》在维也纳金色音乐大厅演出成功，为中外文化交流作出积极贡献。