当大运河的水流在明代扬州翻涌出澎湃浪花时，曾经默默无闻的江都大桥镇大踏步走上了历史的舞台。明朝中叶，为了减少江南漕船在长江上的风险问题，政府动用民工数万人，在扬州东南方的大桥镇旁疏浚了白塔河。从此，“苏松舟楫，多从往来”，这里不仅开辟出了一条便捷的南北水运通道，更直接带动了小镇的繁荣与发展。

　　大桥镇（资料图片）

　　大桥镇南濒长江，西枕夹江，白塔河穿镇而过。凭借临江靠河的地域优势，大桥镇因运而兴，历年来取得长足发展，并于2014年被评为国家级历史文化名镇。

　　运河的疏浚带来古镇繁华

　　远古时期，大桥镇这一方土地处于东海岸边。海岸滩涂成片，一片白色沙砾。后来，先人陆续到这里围垦开荒，在白色滩涂上聚集而居，繁衍生息，逐渐形成村落，故名“白沙”。此地出土的文物表明，汉代已经有人在这里集居，据明嘉靖《维扬志》记载，宋时此地称“大桥山寨”。江都区文史专家库成员朱毓麒曾撰文介绍，山寨设立的初衷，是为了“防倭”“扼贼”的需要，在“四至险要，沿河港汊，邻近市集”之处设立的一种军事（兵戎）组织。

　　大运河自开凿之日起，面对繁忙的漕运、盐运任务，河道的淤塞与疏浚，一直是历代官员必须解决的问题。历史上，大运河入江的瓜洲、仪征两处运河口门经常会淤堵，同样，江南的运河也会淤塞。明朝中期，江南漕河再次淤堵，漕船大多从常州孟渎河入江，在长江逆水行舟300多里才能到达瓜洲，江行时往往被风浪侵袭，然后才能沿运河北上。因此，大桥镇的一条自然河道被“委以重任”，首任漕运总督、平江伯陈瑄组织民力疏浚该河道，这就是白塔河。从此，扬州段运河又增加了一个入江口。

　　在开白塔河前，大运河江北的入江口有两处，一是瓜洲，一是仪真。《扬州水道记》引《明史·河渠志》记载：“陈瑄请浚仪真、瓜洲河道以通江湖。开白塔河以达大江。”又引《郡国利病书》：“永乐七年(1409)开扬州白塔河。此扬州开白塔河转漕之始。”

　　白塔河开通后，江南苏州、松江、常州及浙江等地的公私船舶，从常州武进的孟渎河横过长江，沿白塔河北上，进入古运盐河向西行驶到茱萸湾，再向北进入淮扬运河，既缩短了漕船在长江里的航程，又避免了在瓜洲运口盘坝的劳费。

　　水运的繁忙，粮船、货船、客商的经过与逗留，使大桥镇成为最直接的受益地，有力地促使了商贸的发展。一时，漕船兵丁、贩夫走卒云集于大桥，酒楼茶肆、钱庄粮行汇聚于白沙，于是，“大桥镇市”这一地名出现在各类史志图籍之中。乾隆《江都县志》中提到：“大桥镇，在县东六十里。明永乐间，陈瑄凿白塔河通运，由此达江，商舶由此出入。后运道复由瓜洲，河存未湮，居人日众，遂为大镇。”白塔河流经大桥镇，使得大桥镇商业、木业及其他行业亦随着更加繁荣发达起来。

　　宋代还是“山寨”的僻壤，明代发展成为“大桥镇市”，再接着成为今日的扬州名镇，正是运河水给这座小镇带来的丰厚礼品。

　　而在多年之后，白塔河不再通漕，只作为扬州运河泄水入江的通道。原江都区文广新局副局长、申遗办副主任梁明院曾在接受采访时介绍，“明末清初，随着商品经济的发展，江北的豆饼、杂粮等土产品要运往江南，江南的布匹、杂货等手工业品要运往江北，商民们为图方便价廉，往往还是选择白塔河水运。如此一来，白塔河转而成为民间商用的便利通道，也持续带动沿线城镇的繁荣。”

　　清末民国初期，大桥镇已是一个名副其实的大镇，镇上居民及镇市管理者，出于保境安民的需要，在大桥镇区的四周，共建起用青砖砌建的13个门，到了夜里，四周圈门关闭后，镇内即与镇外交通隔绝，并配备一定数量的更夫和安全保卫人员。使大桥镇镇区的管理与发展达到了一个新的高度，有“小扬州”之称。

　　镇内老街见证变迁发展

　　新中国成立后，白塔河基本上只承担两岸农田灌溉和百姓生活需求了。上世纪50年代，在大桥镇江平路与白塔河交汇处建起了一座节制闸，除大桥镇至河口段外，白塔河从此舟楫不通。

　　大桥镇内，有一条横贯全镇东西而又蜿蜒弯曲的石板长街，紧邻运河，至今依然较为完整地保存，商业气息依然浓郁。

　　石板街始建于明末清初，是当年由镇上商铺、寺庙、乡绅、民众出资，远赴江南采购万余块花岗石精心铺就。每块石块长约3尺，宽亦尺余，厚不足五寸，有序地在街路中间成“目”字形排列。更为奇妙的是，在横铺地条石下面，是用青砖砌成的下水道，各户皆有沟与其相通，组成完备的排水系统。

　　街上，不同格局的民居鳞次栉比，粉墙黛瓦的住宅前后通连，形成了“一宅跨两街”之势。大小店铺内琳琅满目的商品也散发出别样的吸引力，即便时过境迁，这里依然留存的城市记忆，是漫漫长河上升腾起的浓浓烟火，大家依然能从这条充满着历史沧桑的老街中窥见当年的繁华街市。

　　继续做大水的文章

　　从明代开浚白塔河后，大桥镇的发展就与运河、长江紧密相连。依水而兴、因商而荣的大桥镇，善于做好水的文章。

　　1905年，南通实业家张謇创办大达轮船公司，开辟上海-扬州航线，停靠龙窝(口岸)、三江营和霍家桥码头。大桥镇三江营为中继过驳的重要港口，小长江航线在此经营近一个世纪，带动大桥镇和中闸乡旅业、商肆繁荣，港口自行发电，入晚俨然不夜之城。

　　上世纪末，江都长江港口在大桥镇江滩开工建设，三江营5000吨级件杂货码头建成投产。2006年江都港年吞吐110万吨，3.5万吨线件杂货码头开工建设，其后大批造船舾装泊位，如海昌码头、海螺码头、泰富码头相继建成。

　　据2025年5月的一则报道显示，“江都港于近期首次承运了风电整机出口业务”：一艘载着由中船澄西生产的7套共计6.19万方风电整机设备的货轮，从江都港出发前往越南。迄今为止，江都港区已成为扬州港“一港三区”之一，拥有生产性万吨级泊位13个、千吨级泊位11个，是以江河水运为主、水陆中转为辅，集仓储货运于一体的综合性对外开放集聚区。

　　今天的大桥镇正以产兴镇，全力打造产业科创名镇示范区；以文塑镇，全力打造文化旅游名镇示范区；以绿靓镇，全力打造生态宜居名镇示范区……运河的水流到哪里，发展的春风就吹到哪里。从滨海而居到依运而兴，从一片滩涂到产业新城，大桥镇在运河潮涌处跃动着新生的步伐，在江河交汇处以拼搏之姿奋楫而上，千年的水脉贯通了城市的命脉，它蘸水为墨，谱写了属于自己的独特赞歌，更在如今大运河文化带建设和长江经济带建设的双重加持下，毫不吝啬地展示古今辉映的名镇风采。

　　档案里的大桥

　　档案一

　　江都县大桥镇起卸职业工会分会会员名册

　　1947年的一份《江都县大桥镇起卸职业工会分会名册》，记载了当年“起卸职业”会员的部分人员信息。所谓“起卸职业工会”其实就是码头工人工会，会员都是码头工人。档案记载的内容主要是工会会员的姓名、年龄、籍贯、住址等。可以看到，名册上的这批码头工人都是大桥镇本地人，年龄集中在30岁—40岁之间，年龄最小的只有20岁，50岁以上的仅1人，为52岁。

　　这样的名册不只一份，在另一份会员名册上，仅大桥镇西街，也有近50名起卸工人。可见当时这一工人群体人数不少，市场需求量也不小。

　　档案二

　　关于撤销大桥等五个区公所的请示

　　这是1993年8月19日江都县人民政府抄送给市政府及省民政厅等机构的一份文件，其中写道：“我县于1981年设立了大桥、宜陵、樊川、邵伯、小纪5个区公所，10多年来，作为县人民政府的派出机构，各区公所对于促进全县的经济建设和各项社会事业的发展发挥了重要的作用。但随着机构改革的深入，为克服机构重叠的弊端，减少中间环节，提高办事效率，本着‘精简、效能’的原则，考虑到我县的实际情况，经研究，拟撤销大桥等五个区公所。”

　　综合其他档案得知，后经省政府批准，同意撤销这五个区公所，同时强调，对于撤销区公所涉及的人员，务必妥善安置。

　　江都县在民国时期，一直有县、区（县辖区公所）、乡三级行政区划。新中国成立后，区公所为县或市政府的派出机关，其行政地位介于县和乡镇之间。到了上世纪90年代，全国进行了撤区并乡建镇工作，撤区公所，将县级设的派出机构区公所全部撤掉，减少中转环节。